Dankzij het door de deelstaat Noordrijn-Westfalen met 2,23 miljoen euro gefinancierde ticketing-project "easyConnect" kunnen gebruikers van het openbaar vervoer in Noordrijn-Westfalen in de toekomst via de app van de Aachener Verkehrsverein (AVV) naadloos een ticket voor de regionale trein tot in Maastricht boeken. Tegelijkertijd kunnen Nederlandse reizigers tickets naar Aken kopen via de Nederlandse app "Glimble" die in de provincie Limburg wordt gebruikt. In aanwezigheid van AVV-directeur Hans-Peter Geulen informeerde NRW-verkeersminister Ina Brandes zich op het centraal station van Aken over het nieuwe e-ticketingproject, dat grensoverschrijdend reizen met het openbaar vervoer tussen Noordrijn-Westfalen en Nederland nog gemakkelijker maakt.
Verkeersminister Ina Brandes: "Typen, opstappen, gaan, klaar! Dankzij 'easyConnect' wordt het veel gemakkelijker om naadloos met de trein tussen Aken en Maastricht te pendelen - voor studie, werk of cultuurbezoek. Met het grensoverschrijdende e-ticket 'easyConnect' zetten wij in op de grote mogelijkheden van de digitalisering om het streekvervoer in Noordrijn-Westfalen en Nederland beter op elkaar aan te sluiten. We creëren aantrekkelijke aanbiedingen zodat meer mensen de auto laten staan en op een klimaatvriendelijke manier met bus en trein reizen."
"Het 'easyConnect'-project maakt het mogelijk om op een consistente manier tickets te boeken, zelfs over de grens", zei Vivianne Heijnen, staatssecretaris bij het Nederlandse ministerie van IenW, ter gelegenheid van het evenement. "Dit is waar Europa om draait - de vrijheid om te reizen zonder grenzen. Het is belangrijk dat mensen in grensregio's gemakkelijker met het openbaar vervoer tussen Nederland en Duitsland kunnen reizen, maar ook dat het gemakkelijker wordt om gebruik te maken van deelauto's of e-scooterdiensten over de grens."
De eerste proeffase om het systeem te testen start in de zomer van 2022 op het traject RE 18 tussen Maastricht en Aken. Met de innovatieve aanpak van het easyConnect-project zullen de bestaande systemen aan Duitse en Nederlandse zijde vervolgens zodanig aan elkaar worden gekoppeld dat het mogelijk wordt tickets over de grens te boeken. Tot nu toe was het alleen mogelijk om een korte afstand over de grens te reizen met vervoerbewijzen van de eigen tariefvereniging als het geldigheidsgebied zich uitstrekte tot de volgende stad - bijvoorbeeld in het Westfalen-tarief naar Enschede of in het VRR-tarief naar Venlo.
"Eenvoudig en digitaal is de mobiliteit van de toekomst", zegt Hans-Peter Geulen, algemeen directeur van de verkeersvereniging Aken. "Met 'easyConnect' effenen wij de weg naar naadloos lokaal vervoer over de landsgrenzen heen. In de toekomst zal het voor passagiers uit Noordrijn-Westfalen aanzienlijk eenvoudiger zijn om hun ticket voor een reis naar Nederland te kopen. Hetzelfde geldt voor Nederlanders die met het openbaar vervoer naar Noordrijn-Westfalen reizen. Dankzij de intelligente koppeling van de bijbehorende systemen zouden de grenzen in het openbaar vervoer binnenkort tot het verleden moeten behoren."
Begin 2023 zullen dan verdere technische randvoorwaarden worden gecreëerd zodat klanten grensoverschrijdende reizen kunnen maken in een grensoverschrijdend eTarief via een eenvoudige check-in en check-out in hun respectieve app. De prijsbepaling gebeurt automatisch door het combineren van de eTariefmodules aan de Nederlandse en Duitse zijde. De in het project gebruikte technologie voor ID-ticketing blijft niet beperkt tot "klassieke" bus- en spoordiensten: zij legt ook de basis voor het grensoverschrijdende gebruik van multimodale vervoerswijzen zoals deelautos of e-scooterdiensten.