Maarten van Gaans-Gijbels, Regionalminister für Mobilität der Provinz Limburg: "Eine direkte grenzüberschreitende IC-Verbindung von und nach Aachen ist ein lang gehegter Wunsch vieler Menschensowohl aus unserer Provinz als auch von jenseits der Grenze. Diese Zugverbindung wird es Tausenden von Studenten, Pendlern und Touristen in der Grenzregion ermöglichen, auf nachhaltige Weise zu reisen. Nach dem Dreiländerzug erhält Limburg damit eine weitere bessere Anbindung an die internationalen Bahnhöfe des Hochgeschwindigkeitsnetzes, so dass auch größere Städte in Europa leichter mit dem Zug zu erreichen sind. Der Intercity-Zug passt perfekt zu unserer Klimapolitik, in der wir auf einen emissionsfreien Mobilitätssektor hinarbeiten. Ich freue mich, dass wir diesen Schritt nach langen Abstimmungen mit der Nationalregierung erreicht haben."
Vivianne Heijnen, Staatssekretärin Ministerium I&W: "Eine Intercity-Verbindung zwischen den Universitätsstädten Eindhoven und Aachen ist nicht nur in in den Provinzen Limburg und Brabant eine relevante Frage, sondern auch für viele Abgeordnete und für mich selbst sehr wichtig zu realisieren. Mit den Schritten, die wir jetzt unternehmen, bauen wir diese Verbindung auf. Es ist ein komplexes Puzzle, das wir zusammensetzen müssen, dem wir aber alle verpflichtet sind. Deshalb möchte ich der Provinz Limburg ein Kompliment für ihre Bemühungen aussprechen."
Um den Zug in Richtung Aachen kurzfristig zum Laufen zu bringen, wird die Dezentralisierung in den kommenden Monaten weiter geprüft. Zunächst wird der Zug in den Morgen- und späten Abendstunden und/oder an den Wochenenden fahren. Sobald die Infrastrukturverbesserungen im und um den Bahnhof Eindhoven abgeschlossen sind, kann ein vollwertiger IC täglich und stündlich nach Aachen. Zu diesem Zeitpunkt wird untersucht, wie der IC am besten betrieben werden kann: dezentral oder zum Beispiel in der HRN-Konzession (NL übergeordnetes Schienennetz). Auch die Provinz Noord-Brabant und der deutsche Verkehrsverbund Go-Rheinland unterstützen die neue IC-Verbindung. Die Abgeordnetenkammer und auch das Provinparlament von Limburg werden zu gegebener Zeit darüber entscheiden müssen.
Gleisverdoppelung Heerlen-Landgraaf
Im Vorgriff auf die Realisierung der IC-Verbindung hat die Provinz im Herbst 2022 die Gleise zwischen Heerlen und Landgraaf bereits verdoppelt. Damit wird ein zweiter stündlicher grenzüberschreitender Personenzug nach Deutschland ermöglicht.
Dreiländerzug
Die Strecke nach Aachen wird auch vom Dreiländerzug genutzt, eine internationale Zugverbindung zwischen den Ländern Belgien, Niederlande und Deutschland. Über Maastricht und Heerlen werden die Endstationen Aachen und Lüttich ab Ende dieses Jahres mit einem durchgehenden Zug erreichbar sein. Ohne Umsteigen und mit nur einer Fahrkarte lassen sich so auch die beiden Hochgeschwindigkeitsbahnhöfe bequem erreichen oder internationale Reisen für Schule, Arbeit oder Familienbesuche durchführen.
Schnelle und bequeme Bahnverbindungen machen die Welt auch kulturell ein Stückchen größer. Universitäten und Hochschulen u. a. in Eindhoven, Maastricht, Aachen, Lüttich, Hasselt und Leuven können enger zusammenarbeiten und Wissen kann leichter ausgetauscht werden; ideal für den Austausch wissenschaftlicher und kreativer Ideen.